Vírus de Marburgo mata na Guiné-Equatorial

O Ministério da Saúde do país disse que tinha sido detectada uma “situação epidemiológica invulgar” nos distritos de Nsok Nsomo, após várias pessoas terem morrido de febre, fraqueza, vómitos e diarreia.

A OMS, que tem destacado, entre outros, especialistas em epidemiologia e prevenção de infecções, conformou a morte de nove pessoas, detectou 16 casos suspeitos (14 assintomáticos e dois com sintomas ligeiros), e colocou mais de 4.000 pessoas em quarentena nas suas casas. Não é de admirar: a letalidade deste vírus da mesma família do Ébola é até 88%, de acordo com a OMS.

Este é o primeiro surto deste vírus na Guiné-Equatorial, sendo a terceira vez que a doença é detectada na África Ocidental (os outros foram na Guiné em Agosto de 2021 e no Gana em Julho de 2022), embora tenha havido surtos anteriores e casos esporádicos de Marburgo noutros países africanos (Angola, República Democrática do Congo, Quénia, África do Sul e Uganda).

O que é a doença do vírus de Marburgo
Anteriormente chamada febre hemorrágica de Marburgo, é grave e frequentemente fatal. É causado por um vírus que causa febre hemorrágica grave: a taxa média de casos fatais é de cerca de 50%, embora em surtos recentes, de acordo com a OMS, as taxas de casos fatais tenham variado entre 24% e 88%, dependendo da estirpe do vírus e da gestão de casos. Embora os vírus Marburg e Ébola sejam distintos, ambos pertencem à família Filoviridae e causam doenças com características clínicas semelhantes. Marburgo é indiscutivelmente um ‘primo’ do Ébola.

Qual a sua origem
A doença do vírus Marburgo (MVD) foi identificada pela primeira vez em 1967 na cidade alemã de Marburg (daí o nome) após mais de 30 pessoas terem sido infectadas e sete terem morrido em laboratórios que trabalhavam com culturas celulares de macacos verdes africanos (Cercopithecus aethiops) importados do Uganda. Mas pensa-se que o hospedeiro natural do vírus Marburg é o morcego-da-fruta Rousettus aegyptiacus, embora estes morcegos não tenham doença detectável.

Como é transmitido
Em princípio, as infecções humanas sempre estiveram associadas a actividades mineiras ou ao contacto com cavernas, o habitat dos morcegos Rousettus acima mencionados. A transmissão entre humanos ocorre através do contacto directo da pele ou membranas mucosas feridas com sangue, secreções, órgãos ou outros fluídos corporais de pessoas infectadas, bem como com superfícies e materiais contaminados com tais fluidos, tais como roupa pessoal ou roupa de cama.
A agência internacional sublinha que enquanto o vírus estiver presente no sangue, permanece contagioso, razão pela qual a transmissão também pode ocorrer em cerimónias fúnebres onde há contacto directo com o corpo do falecido. A OMS salienta que os suínos podem ser um hospedeiro que pode amplificar os surtos de DVE, pelo que devem ser tomadas medidas preventivas nas explorações suinícolas africanas para assegurar que os animais não sejam infectados através do contacto com morcegos frugívoros.

Quais os sintomas?
O período de incubação varia de dois a 21 dias. A doença começa abruptamente, com febre alta, dores de cabeça graves e mal-estar, e muitas vezes dores musculares. Após alguns dias, pode ocorrer diarreia aquosa (que pode durar uma semana), cólicas abdominais, náuseas e vómitos, e letargia extrema. Dentro de 5-7 dias, muitos doentes têm manifestações hemorrágicas graves, e os casos fatais têm frequentemente alguma forma de hemorragia multiorgânica (devido a uma reacção excessiva do próprio sistema imunitário). Em casos fatais, a morte ocorre geralmente dentro de 8-9 dias após o início dos sintomas.