O nó da corda aperta para Isabel dos Santos
Tal como os infames irmãos Gupta da África do Sul, acredita-se que Isabel dos Santos esteja escondida no Dubai de procuradores que a querem pretender por alegado roubo de dinheiro público. Os ganhos aparentemente mal obtidos da filha do anterior presidente de Angola, o falecido José Eduardo dos Santos, encontram-se congelados em contas em muitos países.
O seu caso está a tornar-se um grande teste ao empenho do Presidente angolano João Lourenço em desvendar a corrupção profundamente enraizada no país. Irá também testar a determinação dos países estrangeiros em ajudar Angola a recuperar as vastas quantias que ela e outros alegadamente esconderam no estrangeiro. Isto tem implicações para outros estados africanos.
Foi do conhecimento geral durante décadas que o ex-presidente Dos Santos, que chegou ao poder em 1979, estava a fugir de Angola. E ninguém acreditava na afirmação da sua filha de que ela se tornou multibilionária através da sua perspicácia empresarial.
Mas foi só depois de Dos Santos se reformar como presidente em 2017 e foi sucedido por Lourenço que a prova começou a vir à tona. As fugas de Luanda em 2020, publicadas pelo International Consortium of Investigative Journalists (ICIJ) e outros meios de comunicação social confirmaram os rumores.
A exposição revelou como Dos Santos tinha criado a riqueza de Isabel ao atribuir-lhe empresas, contratos públicos, benefícios fiscais, licenças de telecomunicações, direitos de extracção de diamantes e empréstimos preferenciais. E ao tornar-se PCA da petrolífera estatal Sonangol – um posto vital num país quase inteiramente dependente das receitas petrolíferas.
O caso é um grande teste ao empenho de Lourenço em desvendar a corrupção profundamente enraizada do seu país.
O ICIJ estimou que Isabel dos Santos tinha escondido pelo menos 2,1 mil milhões de dólares em contas e activos bancários, na sua maioria na Europa – especialmente em Portugal – mas também nos Estados Unidos (EUA) e na Ásia. Outras estimativas são superiores. Foi então que as autoridades angolanas a acusaram de branqueamento e desvio de dinheiro, precipitando uma avalanche mundial de acções legais contra ela.
As autoridades angolanas, portuguesas e americanas congelaram os muitos bens e contas bancárias de Dos Santos, e eles e outras jurisdições lançaram investigações criminais contra ela. Os EUA e outros governos proibiram-na de entrar nos seus países. O seu império empresarial em Angola e no estrangeiro foi em grande parte desmantelado.
No final do ano passado, a INTERPOL emitiu um Aviso Vermelho apelando a todos os governos para que a prendessem provisoriamente, enquanto se aguardavam os processos legais locais. Acredita-se que Isabel dos Santos esteja confinada no Dubai, uma vez que os Emiratos Árabes Unidos não têm tratados de extradição com Angola ou Portugal.
Em muitos aspectos, a campanha anti-corrupção do governo angolano contra Isabel dos Santos e outros tem sido, até agora, exemplar em termos africanos. No entanto, o júri deve permanecer de fora até vermos como termina.
Será que Isabel dos Santos alguma vez estará no banco dos réus para enfrentar os seus acusadores? E será que todo o dinheiro que ela alegadamente roubou alguma vez será recuperado e devolvido a Angola para fornecer escolas e hospitais aos milhões de pobres do país?
Karina Carvalho, Chefe da Transparência Internacional Portugal, tem as suas dúvidas. Muitos países estrangeiros teriam de cooperar. Mas Carvalho disse hoje à ISS que o sucesso acabou por depender do empenho da administração de Lourenço em limpar o governo e a independência do poder judicial angolano.
A menos que as autoridades angolanas se movessem agora rápida e firmemente contra ela, Isabel dos Santos iria esgotar muito do seu dinheiro roubado pagando advogados caros para contestar o congelamento dos seus bens. Ela já tinha começado a fazê-lo, tendo ganho uma recente sentença nos tribunais portugueses para descongelar os seus bens no banco português EuroBic – um procurador de bancos afirmou que ela se estabeleceu principalmente para branquear dinheiro fora de Angola.
Quão resolutamente a administração Lourenço persegue Isabel dos Santos e a sua riqueza depende das suas motivações finais. Isabel dos Santos afirma que é vítima de uma caça às bruxas política de Lourenço contra a sua família. Carvalho rejeita isto, dizendo simplesmente: ‘Vão atrás dela porque ela roubou dinheiro’.
Mas isto não é apenas uma cruzada moral de Robin Hood por Lourenço para recuperar o saque roubado por Isabel dos Santos e muitos outros, e devolvê-lo aos pobres de Angola. Para começar, não se trata apenas de Isabel dos Santos. Carvalho observa que o Movimento Popular para a Libertação de Angola no poder tinha sempre tido laços estreitos com a Sonangol, e ainda tem. Algumas das principais figuras políticas em Angola financiaram os seus negócios através da Sonangol. Algumas ainda se encontram no poder”.
É por isso que João Lourenço está a ser cauteloso, acrescenta ela. E talvez relutante. Ela observa que só depois da publicação das fugas de Luanda é que Angola apresentou acusações contra Isabel dos Santos. E foi também só depois da pressão dos media no ano passado que Luanda pediu à INTERPOL para emitir o seu mandado de captura internacional.
No seu livro Governing in the Shadows (Governar nas Sombras): A analista independente Paula Cristina Roque cita uma ex-conselheira do falecido presidente José Eduardo dos Santos comentando isso: “Se a campanha anti-corrupção fosse real, João Lourenço não teria um governo”.
Carvalho insiste que a comunidade internacional tem um grande papel no encerramento dos facilitadores – os consultores, advogados, contabilistas e outros na Europa e noutros locais que ajudaram Isabel dos Santos a transportar dinheiro roubado para o estrangeiro. Surpreendentemente, Portugal permitiu que Isabel dos Santos estabelecesse o EuroBic no país apesar de ela ser uma “pessoa politicamente exposta”. Carvalho está a depositar alguma esperança de que o US Enablers Act, que está a resistir à dura resistência no Congresso, seja aprovado e se revele exemplar.
O que está a motivar José Lourenço? Roque acredita que a sua campanha anti-corrupção tem três objectivos principais: alinhar o apoio político e subverter os aliados de José Eduardo dos Santos; renovar a imagem internacional de Angola (entre investidores e afins); e recuperar dinheiro suficiente para compensar o défice orçamental do país.
Estes objectivos não são, provavelmente, muito diferentes, em termos gerais, dos do Presidente Cyril Ramaphosa, da África do Sul. Ele e Lourenço – ambos líderes de antigos movimentos de libertação agora no governo – confrontaram-se com o legado sombrio de anos de profunda tomada do Estado pelos seus antecessores. Ambos experimentaram dificuldades consideráveis e demonstraram considerável cautela ao tentarem apagar esses legados.
Em ambos os países, as rodas essenciais da justiça têm sido assentes numa base excessivamente lenta. No entanto, ainda estão a moer – embora talvez mais seguramente na África do Sul do que em Angola.