O que está a impedir o continente africano de resolver a crise de segurança alimentar
Na Cimeira da Indústria Financeira Africana em Lome, Togo, tornou-se evidente que o apetite dos investidores pelo financiamento de projectos agrícolas africanos não é um problema. O desafio é encontrar um país africano cujas cadeias de abastecimento, políticas e regulamentos que atraiam investimento.
Por Faustine Ngila, correspondente da África Oriental da Quartz
“Aprendemos lições muito dolorosas na Costa do Marfim”, disse JD Diabira, CEO da Westbridge, uma empresa comercial canadiana que se expandiu para financiar a agricultura no continente africano.
De acordo com o CEO, a Westbridge integou o mercado africano para criar uma empresa de soja no Togo há dois anos – “No primeiro ano, ganhámos $800.000. Seis meses mais tarde, fizemos 9 milhões de dólares. Este ano, estamos a olhar para $23 milhões de dólares”.
Como a procura de soja biológica de qualidade é elevada no Canadá, Westbridge começou a trabalhar com agricultores togoleses para produzir soja de qualidade. A empresa fornece o capital para as sementes, fertilizantes, maquinaria, pesticidas, e assistência técnica. Na altura da colheita, os agricultores vendem os produtos exclusivamente a Westbridge, que paga o dobro do preço local. “Em vez de oferecermos uma tonelada por 700 dólares, compramos a 1.500 dólares”, diz Diabira. A empresa vende-a então a clientes canadianos.
Globalmente, as empresas agrícolas na África subsaariana enfrentam uma lacuna de financiamento de 74,5 mil milhões de dólares, sendo o continente em grande parte responsável pelos seus problemas de segurança alimentar devido a diversos problemas. As sementes falsas, por exemplo, custaram aos agricultores quenianos milhões de xelins depois de não terem germinado, prejudicando gravemente tanto a reputação da empresa que vendeu as sementes, como o próprio país. No Uganda, estima-se que 30% das sementes no mercado são falsas.
O problema da contrafacção de produtos agrícolas é generalizado e não afecta apenas as sementes vendidas, mas também os fertilizantes e pesticidas, diminuindo a confiança dos investidores. Os governos que não foram capazes de proporcionar um ambiente regulador sólido tornaram-se parte do problema.
O continente africano possui hoje 60% de terras aráveis não cultivadas, mas continua a ser um importador de alimentos.