Países africanos querem reforçar sistemas de informação para melhorar serviços de saúde

O compromisso foi formalizado em Nairobi, no Quénia, no encerramento do Primeiro Fórum Africano sobre Dados de Saúde, que reuniu cerca de 320 delegados de 51 países, além de representantes de organizações e agências internacionais. Mais de 200 participantes acompanharam os trabalhos à distância, subordinados ao lema «Melhores dados, melhor saúde para todos».

Num comunicado conjunto, os participantes defenderam que a informação de saúde deve ser encarada como um investimento estratégico dos Estados e um instrumento fundamental para o desenvolvimento nacional, deixando de ser considerada apenas uma actividade técnica dos ministérios da Saúde.

O documento identifica várias fragilidades que continuam a comprometer a capacidade dos países africanos de produzir e utilizar informação fiável. Entre os principais problemas estão a fragmentação dos dados por diferentes programas, instituições e plataformas digitais, sem mecanismos adequados de interoperabilidade, bem como a insuficiência de recursos destinados ao funcionamento dos sistemas de informação.

Os especialistas alertaram igualmente para a dependência excessiva de financiamentos externos, muitas vezes limitados a projectos de curta duração, que dificultam a continuidade de actividades essenciais, como a produção de relatórios regulares, os registos civis, os recenseamentos e a realização de inquéritos.

A falta de profissionais qualificados constitui outro constrangimento. Segundo os participantes, o continente enfrenta uma escassez de epidemiologistas, estatísticos, cientistas de dados e especialistas em informática, situação que leva vários países a recorrerem frequentemente a estimativas e análises produzidas no estrangeiro.

Entre as medidas propostas figuram o reforço da coordenação institucional e da liderança política, a criação de enquadramentos jurídicos adequados, a mobilização de mais recursos internos e a inscrição de verbas específicas nos orçamentos nacionais.

A agenda prevê também o desenvolvimento de competências técnicas para melhorar a recolha, o tratamento e a análise da informação, através da formação e retenção de profissionais especializados. A utilização responsável de ferramentas de inteligência artificial integra igualmente as prioridades definidas pelos participantes.

Os responsáveis consideram que o principal desafio não passa apenas por produzir maiores volumes de informação, mas sobretudo por assegurar que os dados sejam integrados, analisados e convertidos em conhecimento útil para orientar as políticas públicas e melhorar os resultados dos sistemas de saúde.

O Fórum Africano sobre Dados de Saúde deverá realizar-se de dois em dois anos, com o propósito de acompanhar a execução dos compromissos assumidos, avaliar os progressos alcançados e identificar novas medidas para acelerar a modernização dos sistemas de informação de saúde no continente.