Número de crianças sem protecção social no mundo aumenta para 1,46 mil milhões

O número de crianças sem acesso à protecção social está a aumentar a cada ano, deixando-as em risco de pobreza, fome e discriminação, de acordo com um novo relatório divulgado esta semana pela Organização Internacional do Trabalho (OIT) e pelo UNICEF.

O mais recente relatório denominado “Mais de mil milhões de razões: a necessidade urgente de construir um sistema de protecção social universal para as crianças”, revela que mais de 50 milhões de crianças com idades compreendidas entre os 0 e os 15 anos não receberam uma provisão de protecção social, especificamente, benefícios para crianças (pagas em dinheiro ou em benefícios fiscais), entre 2016 e 2020, elevando o total para 1,46 mil milhões de crianças com menos de 15 anos a nível mundial.

De acordo com o relatório, os índices de cobertura de benefícios para as crianças e familiares caíram ou estagnaram em todas as regiões do mundo entre 2016 e 2020, o que significa que “nenhum país caminhou no sentido de alcançar os Objectivos de Desenvolvimento Sustentável, que é de atingir uma cobertura substancial de protecção social até 2030”.

Neste capítulo, apesar dos dados apresentados no relatório em análise, o Governo angolano tem vindo a implementar acções que visam promover a protecção social como direito de todos os cidadãos.

A título de exemplo, o Governo lançou o “Valor Criança”, um programa de transferência social monetária, que já beneficiou cerca de 18 069 crianças e 9 788 famílias angolanas desde o seu lançamento, em Agosto de 2019. Para esta empreitada, foram desembolsados o equivalente a 2,62 milhões USD até Dezembro de 2020.

Na América Latina e nas Caraíbas, por exemplo, a cobertura caiu significativamente de aproximadamente 51 para 42%. Em muitas outras regiões, a cobertura estagnou e permanece baixa. Na Ásia Central e Sul da Ásia; Ásia Oriental e Sudeste Asiático; África Subsaariana; e Ásia Ocidental e Norte de África, os índices de cobertura têm sido de cerca de 21%, 14%, 11% e 28%, respectivamente, desde 2016.

Protecção social precisa-se

O mais recente relatório alerta que a incapacidade de proporcionar às crianças protecção social adequada deixa-as vulneráveis à pobreza, doenças, falta de educação e má nutrição, e aumenta o seu risco de casamento infantil e trabalho infantil.

Em termos mundiais, as crianças têm o dobro da probabilidade de viver em extrema pobreza, sendo que, segundo o relatório, aproximadamente 356 milhões de crianças lutam para sobreviver com menos de 1,90 dólares por dia. Mil milhões de crianças também vivem em pobreza multidimensional, ou seja, sem acesso à educação, saúde, habitação, nutrição e saneamento.

O documento aponta que as crianças que vivem em pobreza multidimensional aumentaram 15% durante a pandemia da COVID-19, invertendo os progressos anteriores na redução da pobreza infantil e salientando a necessidade urgente de protecção social.

Além disso, a pandemia sublinhou que a protecção social é uma resposta crítica em tempos de crise. Quase todos os governos do mundo adaptaram rapidamente os programas existentes ou introduziram novos programas de protecção social para apoiar crianças e famílias, mas a maioria ficou aquém das reformas permanentes de protecção contra choques futuros, de acordo com o relatório.

“Há uma necessidade urgente de reforçar, expandir e investir em sistemas de protecção social-amigos da criança e que respondam aos choques”. Isto é essencial para proteger as crianças de viverem na pobreza e aumentar a resiliência, particularmente entre os agregados familiares mais pobres”, disse Natalia Winder-Rossi, Directora de Política Social e Protecção Social do UNICEF, em comunicado de imprensa.

O relatório sublinha que todos os países, independentemente do seu nível de desenvolvimento, têm uma escolha: se devem seguir uma estratégia de investimento “de alto nível” no reforço dos sistemas de protecção social, ou uma estratégia “de baixo nível” que não tem em conta os investimentos necessários e deixará milhões de crianças para trás.

Para inverter a tendência negativa, a OIT e o UNICEF exortam os decisores políticos a tomarem medidas decisivas para alcançar uma protecção social universal para todas as crianças, incluindo:

– Investir em benefícios para as crianças que ofereçam uma forma comprovada e rentável de combater a pobreza infantil e assegurar que as crianças prosperem;

– Proporcionar um conjunto abrangente de benefícios para as crianças através de sistemas nacionais de protecção social que também ligam as famílias a serviços cruciais de saúde e sociais, tais como cuidados infantis gratuitos ou acessíveis de alta qualidade;

– Construir sistemas de protecção social baseados em direitos, que respondam às questões de género, inclusivos, e que respondam ao choque para combater as iniquidades e proporcionar melhores resultados para raparigas e mulheres, crianças migrantes, e crianças em situação de trabalho infantil, por exemplo;

– Assegurar o financiamento sustentável dos sistemas de protecção social através da mobilização de recursos domésticos e do aumento da alocação orçamental para as crianças e

– Reforçar a protecção social dos pais e cuidadores legais, garantindo o acesso a trabalho decente e benefícios adequados, incluindo desemprego, doença, maternidade, deficiência e pensões.